指的是制造一件产品需要的时间，通常由观察得出。这个时间等于操作时间加上必要的准备、装载及卸载的时间之和。

周期时间的计算往往与所选择的对象相关。例如，某个喷漆工序完成一个共22个零件需要5分钟，那么对币主一个批量而言，周期时间就是5分钟。然而，对于这个批量里的每个零件而言，周期时间则为13.6秒(5分钟×60秒=300秒，300秒 /22=13.6秒.)

机器周期时间(Machine Cycle Time) 加上装载与卸载的时间，再加上单个产品的平均换模时间。例如，如果一台机器的节拍时间为20s ，加上装载与卸载所需的30s ，以及换模时间30s除以最小批量零件数30 ，那么有效机器周期时间就等于20+30+1 =51 秒。

用机器加工，完成一件产品总共需要的时间。

从顾客的观点来看，花费在那些增加成本，但不增加产品价值的活动上的时间。典型的例子包括库存，检查，以及返工。

在重复同样工作之前，操作员在工位上，完成所有工作所需要的时间。这个时间通常直接由实际观察测量得到。

产品交付期加上将产品运输到客户的时间。包括处理订单的延误、将订单输入生产系统的时间，或由于顾客订单超过生产能力而导致的等待时间等等。简而言之，就是顾客要为产品等待的总时间。

从收到顾客订单到收到货款，所经过的时间。这个时间可能比订单交付时间长，也可能会短，主要取决于产品是按订单生产，还是从库存装运，以及支付方式等等。

真正用于设计或是生产一个产品的时间。通常情况下，加工时间只是产品交付期的一小部分。

生产一件产品，从开始直至结束所需要的时间。在车间里通常称之为"大门到大门"时间。这个概念还可以应用于产品从开始设计到结束的过程;或是把原材料经过一系列工序加工成产品的时间。

在生产的过程中，能实际为顾客增加价值的工序时间。通常增值时间要短于周期时间，周期时间又要短于产品交付时间。精益生产咨询整理发布。