一般而言，当你试图应用丰田生产方式时，应该做的第一件事就是使生产均衡化，这是生产控制的首要任务。

【什么是生产均衡化】

均衡化是使生产量和产出组合都能平均化，它以一段时期内总的订单量来平均化，使每天的产量与产出组合相同。

【什么是生产不均衡】

不均衡是由于顾客的需求是不确定的，会出现明显的波动，比如星期二是星期一订单的两倍，星期三又没有订单。此时，如果完全按照顾客需求准时化定制，就会出现生产的不均衡。

【不均衡会带来什么影响】

1、顾客购买的数量及时间顺序是不确定的，若要全部满足客户需求你需要按照最大需求量准备产能或者存货，由此带来较高的库存成本。

2、因为这种需求的不确定，预先的库存会带来滞销的风险，损失不可估量。

3、因为需求随时间的波动，不同时间需要不同量的生产资源，这必然导致资源使用的不均衡，产生闲置浪费。

4、生产环节的零部件需求波动会直接对供应商所在的上游流程造成不均衡的需求，而这种不稳定的响应不是所有供应商都能吃得消的。

【为什么要实施生产均衡化】

做生产的都有一个希望：订单稳定，批量较大，减少换线，实现持续稳定的流水化生产。

所以，均衡化归根结底就是为了平衡需求端与生产端的矛盾，它就是一个缓冲器，通过均衡化的策略将需求端的不确定性降低，输送给生产端一个稳定的需求。

【实施均衡化有什么优点】

1、弹性的均衡化生产可以有效降低存货，从而降低库存成本。

2、降低因需求变化造成的滞销存货风险,无需担心堆积与存货。

3、平衡员工与机器的使用，均衡的生产仅需要相对稳定的人力，降低设备的等待闲置提高稼动率。

4、使上游流程中的供应商能平稳的响应需求，降低了缺料风险，稳定的原材料供应是稳定生产的前提。

【均衡化的牺牲：适量的存货】

矛盾中和的过程一定有消耗和牺牲，而消除这种需求的波峰就需要适量的存货。

这种少量存货看似浪费，但这种容忍却可以避免内部整个生产流程及外部供应链产生的更大浪费；有了这些少量的存货作为缓冲，生产和生产外的供应商便可以实现生产均衡化。

【均衡化与连续流的结合】

上面我们说了均衡化的牺牲：适量的存货，听起来很合理，但不是每一个供应商都认同或者说都能承受这种适量的存货。

减少存货必然会减小单笔生产的订单量，也就面临着小批量生产的现实，而小批量生产与我们期望的大批量连续流水化作业又相矛盾。

此时，就需要引入精益的另一个工具来解决这个问题：快速切换线（SMED）。只有通过快速的产品切换才能减小批量的影响，使生产更加趋向于连续流。